中卫市中宁县是“中国枸杞之乡”。这几年，中宁县加大力度，不但鼓励餐饮企业进行枸杞宴创新，而且设计定制精美的枸杞宴餐具配发骨干餐饮企业，全方位推动枸杞宴发展，已取得了实质性突破。“在人们的印象中，枸杞主要用来煲汤，或者给一些菜品做点缀。但现在不一样了，枸杞正在由配角变成主角！”鸿福楼餐饮总监张杰告诉记者。

　　“就拿炸丸子这道宁夏本地常见的宴席菜来说，以前的主料是肉。现在我们用枸杞汁来和肉馅儿，这就赋予炸丸子不一样的灵魂和风味。而且，我们会用类似摘枸杞的小筐子盛菜，又赋予了这道菜浓郁的地方文化色彩，大大提升了餐饮品位。”张杰说。

　　在鸿福楼，顾客们正在用餐。不少人点了枸杞丸子、枸杞豆腐等热菜。也有人点了凉菜枸杞山药，有孩子的顾客点了甜品枸杞膏。“尽管枸杞菜品价格稍贵，但大家都能接受。毕竟枸杞具有保健作用，大家对营养更重视，而且菜式很好看，我和家人经常来吃。”顾客高学东告诉记者。

　　中宁县小红楼餐饮连锁有限公司是枸杞宴的倡导者之一，通过不断创新，目前已形成了枸杞宴体系，有18道菜品，包括枸杞鸡、枸杞芽菜焗羊排等；有两道饮品，包括冷饮分子枸杞和热饮枸杞八宝茶。不仅成为大众日常消费选择，也成为婚宴等宴会的选择。

　　“大胆创新的同时，我们十分注意保留传统。如四喜一品丸这道菜是宁夏的传统菜，我们采用了虾腐、发菜膏、鸡汤和黄蛋糕，寓意人生有四喜。创新点在于我们采用的食材更加丰富，比如虾腐，过去就没有。但因为这道菜传统上是汤菜，我们仍保留了其形制，更好地适应消费者的口味。”总厨张汀说。

　　创新不忘本，传承不守旧。这是宁夏餐饮界推动枸杞宴突破的基本理念。今年6月，在中宁县举办的第二届“宁夏枸杞宴”金牌美食评比大赛精彩诠释了这一理念。

　　水晶灯下，由中卫市职业技术学校贠海军名师厨艺传承工作室推出的“枸杞文化主题宴——杞乡庆余年”光彩夺目，整桌宴席以枸杞为主角，广泛选用本地特产原料搭配枸杞果酒、枸杞原浆等，一菜一格，各菜各味，充分体现枸杞的口感和味道。“我们借鉴采纳枸杞药食传统搭配，整桌宴席菜品都经过精心设计，通过枸杞入馔，体现它的健康养生属性，不但让消费者吃出枸杞的养生和美味，更吃得雅致、独特、有仪式感。”贠海军说。

　　在“宁夏枸杞宴”金牌美食评比大赛中，80名厨师及8个专业团队经过4小时精心制作，共完成384道参赛菜品。枸杞芽菜墩、银鱼枸杞、双色枸杞等各色枸杞美食琳琅满目，很多都超出了想象，广大消费者尽享视觉与味蕾的双重满足。

　　为了推动枸杞宴发展，使之成为消费热点，2021年，宁夏商务厅牵头，宁夏餐饮与饭店协会负责实施研发，正式推出“宁夏枸杞宴”。一些职业学校和酒楼饭店合作，形成了“产学研”纽带。银川职业学院老师张学斌是中国烹饪大师，致力于枸杞宴的研发、教学和推广。“枸杞做菜历史悠久，它来源于茨农的生活，也来源于古代文人们的创造，目前我们正和酒楼饭店合作，以枸杞为核心元素，着力研发现代消费者喜爱的菜品。”张学斌说。

　　如今，宁夏越来越多的饭馆推出了枸杞菜品，顺应了绿色、营养、健康的消费需求，赢得了消费者的青睐，并延伸形成新的文旅和康养消费热点。“到宁夏旅游，除了买宁夏枸杞，还可以吃枸杞美食，是一种独特难忘的旅游体验。”广东游客区建辉说。