2021年底，我国开启第三次新疆综合科学考察，由中国科学院新疆生态与地理研究所承担的“昆仑山北坡水资源开发潜力及利用途径科学考察”项目正式启动。中科院新疆生态与地理研究所副研究员、项目科考队领队朱成刚告诉记者，科考活动主要在新疆南部的昆仑山北坡一带展开，阿雅克库木湖就在人迹罕至的东昆仑库木库里盆地内、今新疆巴音郭楞蒙古自治州阿尔金山国家级自然保护区东北部。

　　阿雅克库木湖是一座高原咸水湖。朱成刚说：“我们通过逐年遥感观测数据发现，阿雅克库木湖在过去30年间水域面积增加了68.53%，2021年底已达1127.72平方公里，超过水域面积多年平均在1064平方公里的博斯腾湖，成为新疆境内水域面积最大的湖泊。”

　　去年4月至7月，科考队员对昆仑山北坡的冰川、积雪、河流、湖泊等水文、水资源情况进行初步考察后发现，变大的不止阿雅克库木湖。“整个昆仑山北坡湖泊的水域面积也发生着非常显著的变化。”朱成刚解释说，从1990年到2020年，昆仑山北坡水域面积在1平方公里以上的湖泊数量从34个增加至113个，这些湖泊的水域总面积则从1600平方公里增加至3200平方公里左右。